目前使用最多的太陽能收集裝置，主要有平板型集熱器、呼和浩特市電采暖和聚焦集熱器3種。通常根據(jù)所能達到的溫度和用途的不同，把太陽能光熱利用分為低溫利用（小于200℃）、中溫利用（200~800℃）和高溫利用（大于800℃）。目前低溫利用主要有內(nèi)蒙古風幕機、太陽能干燥器、太陽能蒸餾器、太陽房、太陽能溫室、太陽能空調(diào)制冷系統(tǒng)等；中溫利用主要有太陽灶、太陽能熱發(fā)電集熱裝置等；高溫利用主要有高溫太陽爐等。以下簡要介紹幾種主要的太陽能熱利用方式。

①太陽能光熱直接利用。太陽能集熱器主要是指太陽能熱水器，是太陽能熱利用種最常見的一種裝置。其基本原理是將太陽輻射能收集起來，通過與物質(zhì)的相互作用轉(zhuǎn)換成熱能供生產(chǎn)和生活使用。太陽能熱水器的發(fā)展，經(jīng)歷了悶曬式、平板式、玻璃真空管式和熱管真空管式四代。

②內(nèi)蒙古空氣能電。太陽能集熱發(fā)電，又稱太陽能熱力發(fā)電，是當今世界各國在太陽能利用領(lǐng)域研究的重點之一。太陽能集熱發(fā)電的原理非常簡單，就是利用太陽光集熱器收集太陽輻射產(chǎn)生的高溫來替代常規(guī)鍋爐或者驅(qū)動斯特林發(fā)電機發(fā)電。與傳統(tǒng)的發(fā)電廠相比，太陽能熱電廠具有兩大優(yōu)勢：整個發(fā)電過程清潔，沒有熱河碳排放；利用的是太陽能，無須任何燃料成本。太陽能集熱發(fā)電對集熱的溫度要求較高，所以一般需要采用聚焦型集熱器，以提高光能流密度。

目前太陽能熱發(fā)電系統(tǒng)主要有三種類型：槽式線聚焦系統(tǒng)、塔式系統(tǒng)和碟式系統(tǒng)。槽式系統(tǒng)是利用拋物柱面槽式反射鏡將陽光聚焦到管狀的接收器上，并將管內(nèi)傳熱工質(zhì)加熱產(chǎn)生蒸汽，推動常規(guī)汽輪機發(fā)電。塔式系統(tǒng)是利用獨立跟蹤太陽的定日鏡，將陽光聚焦到一個固定在塔頂部的接收器上，以產(chǎn)生很高的溫度。碟式系統(tǒng)是由許多鏡子組成的拋物面反射鏡，接收器在拋物面的焦點上，接收器內(nèi)的傳熱工質(zhì)被加熱到750℃左右，驅(qū)動發(fā)動機進行發(fā)電。